Carte géographique - Vostok (île) (Vostok)

ile des Kiribati

Vostok ou île Staver, en anglais Vostok Island ou Staver Island, est un atoll inhabité des Kiribati au milieu de l'Océan Pacifique, dans la partie Sud des îles de la Ligne. L'île est également connue sous de nombreux autres noms, plus ou moins dérivés des précédents, tels que île Anne, île Bostock, île Leavitts, île Reaper, île Wostock ou île Wostok.

L'île fut découverte pour la première fois le 3 par l'explorateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen qui nomma l'île de la même façon que son navire (Vostok signifie « Orient » ou « Est » en russe). Vostok a été revendiquée par le Guano Act de 1856, mais il n'y a jamais été extrait du phosphate. On ignore si l'île avait déjà été habitée avant l'arrivée des explorateurs, même si la présence de rats laisse supposer que les anciens polynésiens s'y seraient rendus auparavant. Aucune preuve d'une installation permanente ou d'une durée prolongée n'a jamais été découverte.

Vostok fit partie des îles Gilbert et Ellice, avant d'être rattaché en 1979 aux Kiribati nouvellement indépendants. Les revendications américaines de l'île furent réglées dans le traité de Tarawa la même année.

L'île est intégrée au sein du Vostok Island Wildlife Sanctuary (Réserve naturelle sauvage de l'île Vostok). Sa position très isolée fait que l'île n'est que rarement visitée, par des scientifiques ou des plaisanciers. Son abordage est difficile, aucune infrastructure portuaire ou lieu pour le mouillage n'existe.